科學家自製並焚燒紙莎草，開發不展開也能解讀燒焦卷軸的新方法

研究人員透過自製紙莎草並將其焚燒，開發出一種可能讀取赫庫蘭尼姆（Herculaneum）未展開卷軸中文字的新方法。這項技術聚焦於燒焦墨跡在特定條件下所呈現的發光特性，讓科學家有機會在不展開、不破壞卷軸的情況下，解讀這批被火山灰掩埋近兩千年的古代文獻。

赫庫蘭尼姆卷軸是考古學與古典學界最著名的未解之謎之一。西元 79 年維蘇威火山爆發，赫庫蘭尼姆城與龐貝城一同被掩埋，一座別墅圖書館中的數百卷紙莎草卷軸在高溫下碳化，卻也因此得以保存至今。然而這些卷軸極度脆弱，任何嘗試展開的動作都可能讓它們碎裂成粉末。過去兩百多年來，學者們嘗試過各種物理展開方法，多數以卷軸損毀告終。

近年來，非侵入式的解讀技術成為主流方向。研究者利用高解析度 X 光斷層掃描取得卷軸內部的立體影像，再以機器學習演算法辨識墨跡的微弱痕跡，並將卷曲的紙面「虛擬展開」。這條路徑已取得初步成果，但碳化墨跡與碳化紙莎草在 X 光下的對比極低，辨識難度極高。

這項新研究採取了實驗考古的方法：研究團隊親手製作紙莎草、以古代配方書寫墨跡，再將其焚燒至與赫庫蘭尼姆卷軸相近的碳化狀態。透過對這些自製樣本的系統性分析，團隊發現燒焦的墨跡在特定的光學條件下會呈現發光特性，這種訊號有可能作為辨識文字的新線索。由於樣本的內容是已知的，研究者可以精確驗證各種偵測方法的準確度，再將驗證過的方法應用於真正的古代卷軸。

業界分析人士指出，這項研究展現了實驗考古與現代光學技術結合的潛力。透過重現古代材料的物理狀態，科學家得以在可控條件下開發與驗證偵測方法，大幅降低直接對珍貴文物進行實驗的風險。這種方法論也可能延伸應用於其他受損文獻與文物的解讀。

赫庫蘭尼姆卷軸中可能保存著大量已失傳的古希臘與古羅馬文獻，任何解讀上的突破都可能改寫我們對古典文明的認識。展望後續，研究團隊需要證明這項發光特性在真實卷軸上同樣可以偵測，並與既有的 X 光掃描與機器學習方法整合，才能真正實現不展開卷軸的完整解讀。