兩大測驗巨頭整併　ETS 收購 ACT

教育測驗產業迎來一場重量級的整併。標準化測驗巨頭 ETS（Educational Testing Service）宣布收購同為測驗界巨擘的 ACT，讓兩大機構就此合而為一。這起併購的時機格外耐人尋味——它恰逢一個矛盾交織的關鍵時刻：一方面,越來越多美國大學正重新要求申請者繳交 SAT/ACT 等標準化測驗成績;另一方面,對「技能導向評量」(skills-based assessments)的需求也在同步上升,傳統標準化測驗的參與率則呈現下滑。這場整併,勢必牽動整個測驗產業的未來版圖。

要理解這起併購的份量,須先認識這兩大機構的地位。ETS 是全球規模最大的私營教育測驗機構之一,旗下掌握著 TOEFL、GRE 等多項重量級的國際測驗;而 ACT 則與 SAT 並列為美國大學入學的兩大標準化測驗,長期是無數美國高中生升學路上的必經關卡。兩者的結合,意味著測驗界兩股龐大的力量匯聚,將對從入學測驗到能力評量的廣泛領域,產生深遠的影響力。

這起併購背後,反映的是標準化測驗產業正經歷的深刻變局。近年來,標準化測驗一度因「是否公平」「能否真實反映能力」的質疑而備受挑戰,不少大學甚至一度採取「不強制提交成績」的招生政策,導致測驗參與率下滑。然而,情勢近來又出現微妙的回擺——越來越多大學基於各種考量,重新要求申請者提交測驗成績。與此同時,在 AI 與技能經濟的驅動下,市場對能衡量「實際技能」而非僅是應試能力的新型評量,需求也日益高漲。ETS 收購 ACT,某種程度上正是測驗巨頭在這個變動的市場中,尋求整合資源、鞏固地位、並向技能導向評量轉型的戰略之舉。

從教育的角度看,這起併購引發了值得關注的思考。兩大測驗機構的整併,一方面可能透過資源整合,帶來評量技術的創新與效率的提升;但另一方面,測驗市場的集中化,也可能引發對「壟斷」的隱憂——當標準化測驗的權力高度集中於單一機構,其對評量標準、乃至教育導向的影響力將更為龐大,是否會削弱市場的多元與制衡,值得審慎觀察。畢竟,測驗在教育體系中扮演著「指揮棒」的角色,深刻影響著教與學的方向。

這起事件也再次把「標準化測驗的未來」這個根本問題推上檯面。在 AI 能力日增、教育日益重視 AI 難以取代的高階素養之際,傳統以標準答案為主的測驗,其角色與價值正被重新審視。ETS 與 ACT 的結合,能否順應這股潮流、發展出更能衡量真實能力與技能的新型評量,將是這場整併能否創造正面價值的關鍵。

業界分析人士指出,教育測驗產業的整併,是評量市場因應時代變化的重要動向,牽動著升學制度與人才評鑑的走向。對同樣高度重視升學考試的台灣而言,這起美國的併購案提供了觀察的視角:標準化測驗在「公平衡量」與「與時俱進」之間如何自處、如何演變,是所有以考試為核心的教育體系都需持續關注的課題。