Gallup 民調：只剩 31% 美國人認為大學「非常重要」，從 2013 年的 70% 腰斬

美國社會對大學價值的信心，正以前所未有的速度流失。Gallup 於今年 8 月針對 1,200 名成年人進行電話調查，結果顯示只有 31% 的受訪者認為大學教育「非常重要」，是該項調查有紀錄以來的最低點。回顧 2013 年，這個比例曾高達 70%；短短十三年，認為大學非常重要的美國人少了一半以上。

更能說明趨勢的是另一端的變化。認為大學「不太重要」的比例，從 2013 年的 6% 攀升到今年的 29%，接近五倍。目前的多數意見落在中間：39% 的人認為大學「還算重要」。換言之，美國人並未全面否定大學，而是從「必要」降級為「有也不錯」。

分群數據揭示信心流失的結構。合併 2025 與 2026 年的資料，共和黨支持者中只有 22% 認為大學非常重要，2019 年時這個數字還有 41%。非裔成年人的比例為 40%，雖然仍高於整體平均，但比 2019 年下滑了 25 個百分點，是跌幅最大的族群之一。這對高等教育界是一記警鐘，因為非裔社群長期被視為最重視大學教育作為階級流動管道的群體。

Gallup 指出，這種轉變「可能部分源於美國人對大學成本日益升高的憂慮」。Lumina Foundation 與 Gallup 合作的另一項調查顯示，約三分之二的受訪者認為大學在負擔能力上表現不佳。不過同一項調查也呈現一個矛盾：73% 沒有學位的勞工與 69% 的大學畢業生仍認為取得學位很重要。這說明美國人並非不相信文憑的價值，而是不相信以目前的價格取得它是划算的。

這組數據與近期其他指標相互呼應。大學學費在過去二十年上漲近五成，學貸總額持續膨脹；與此同時，技職訓練與學徒制的報名人數上升，部分年輕人明確表示因為擔心 AI 衝擊白領工作而轉向技術性行業。對許多家庭來說，「花四年與數萬美元換一張文憑」這個等式，已經不再理所當然。

對高等教育機構而言，影響將是實質的。美國大學已面臨適齡人口下滑的「入學懸崖」，若社會對大學價值的信心同步崩落，招生壓力只會加劇。各校的回應方向大致有三：壓低成本（例如三年制學位、免學費方案）、強化就業連結（與企業合作的學程、保證實習），以及更清楚地證明畢業生的薪資回報。

業界分析人士指出，這場信心危機也與政治極化有關，共和黨支持者的信心下滑幅度遠大於其他群體，顯示大學在部分選民眼中已不只是教育機構，而是文化對立的象徵。這使得單靠降低學費未必能挽回信任。

對台灣而言，這份調查提供了一個觀察窗口。台灣的大學學費遠低於美國，但「學位是否值得」的疑問同樣在年輕世代中擴散。美國的經驗顯示，當大學無法清楚回答「你能帶給學生什麼」，社會就會自己給出答案，而且答案往往不利於大學。